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| 롤러블레이드는 가장 빠르게 성장하는 스포츠 중 하나로 손꼽힌다. 롤러블레이드사는 인라인스케이트의 편견을 깨고 인라인 붐을 일으켰으며 세계시장을 주도해왔다. 한때 아이스하키선수들의 비시즌 훈련용으로 이용되었으나, 이제 인라인은 누구나 즐길 수 있는 라이프스타일로 자리잡았다. 이제 인라인은 프로선수들, 레포츠 매니아를 비롯하여 남녀노소가 즐기는 운동이 되었다. |
Innovator and Originator
롤러블레이드의 탄생 |
첫번째 인라인은 1700년대에 한 네덜란드인이 자신의 신발에 긴 나무조각과 나무실패를 달아 아이스스케이트를 흉내낸 것이었다. 1863년에 한 미국인이 바퀴가 나란히 달린 롤러스케이트를 개발하였고, 곧 롤러스케이트가 표준으로 자리잡으면서 인라인스케이트는 금새 잊혀졌다. 여러 형태의 인라인스케이트가 몇차례 나타났으나 인기를 얻지 못하였다. 당시의 기술로는 인라인스케이트는 롤러스케이트 만큼 좋은 기능을 하지 못하였다. 1930년에 롤러스케이트는 이미 사회적으로 확고한 위치에 이르렀다. 그러나, 금속소재의 바퀴를 대량생산하기까지는 무려 29년의 시간이 더 필요했다. 1973년에는 폴리우레탄 소재의 바퀴가 도입되면서 롤러스케이트는 더욱 발전하고 인기를 누리게 되었다.
1980년에 미네소타의 한 형제가 스포츠용품점을 뒤지다가 인라인스케이트를 발견하고는 비시즌 하키연습용으로 알맞다고 판단하고 이를 개선하여 첫번째 롤러블레이드 스케이트를 만들었다. 이때 그들이 부모님의 집의 지하실에서 설립한 회사가 바로 나중에 롤러블레이드사가된다.
하키선수들은 곧 여름에는 미네소타로 향하기 시작했다. 노르디카와 알파인스키선수들도 롤러블레이드 스케이트를 그들의 훈련을 위해 적용하였고 이 사업은 80년대 초반에 성장하기 시작하였다. 그러나 아직 인라인스케이트 시장은 개발 전이고 지리적으로 제한되어 있었다. 80년대 중반에 전략적인 마케팅이 시도되었고 마이애미비치, 미네아폴리스, 그리고 베니스 비치를 중심으로 인라인스케이트는 새로운 스포츠의 입지를 얻게 되었다.
80년대 중후반을 거쳐 스포츠판매점에 유통시키게 되었고 롤러블레이드는 스케이틴 행사, 대회, 그리고 어그레시브스케이트와 같은 새로운 트렌드를 개발하는 다양한 활동을 통해 시장을 확장시켰다.
90년대 초반 국제적인 유통이 실현되었고 몇차례 판매권을 채결하였다. 또한 1991년에는 베네통의 계열사인 노르디카가 50%의 자본을 제공하였다. 대기업들과의 공동판촉을 통해 시장에 신용과 지명도를 얻게 되면서 대중적 인기가 치솟고 역사상 어떤 스포츠보다도 빠르게 성장하였다.
90년대에 이르러 새로운 기술개발에 힘을 얻어 인라인 시장과 기업들의 더욱 확장하였다. 더 가볍고 튼튼한 소재와 저렴한 가격, 그리고 ABT브레이크와 같은 기술들의 개발이 계속되어 인라인스케이트는 모든 연령대와 경기용으로 적합해졌다. |
인라인 역사를 이끌어온 롤러블레이드의 기술력 |
오랜 세월동안 롤러블레이드는 수많은 '업계 최초의 일'을 달성하였다. 예를 들면 폴리우레탄 소재의 부츠와 휠, 금속소재의 프레임, 이중 베어링이나 힐브레이크 같은 것이다. 또한, 롤러블레이드는 다음과 같은 기술을 처음 도입하였다.
- 통기성 쉘(shell)과 안감(liners)
- 버클을 이용한 고정방식
- 코어드 휠 설계
- 누진적 브레이크 설계
- 어그레시브 스케이트 / 스턴트 스케이트
- 표창받은 ABT(Advanced Braking System) 브레이크 시스템
- 여성전용 스케이트
- 버튼식 크기조절 아동용 스케이트
- 체온 순환 방식 안감
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롤러블레이드의 현재 |
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롤러블레이드는 테크니카 그룹의 독립형 자회사로 뉴저지의 보든타운을 근거지로 하고 있다. 롤러블레이드이 국제본부는 이탈리아의 트레비그나노에 있다. 롤러블레이드는 250여개의 특허기술을 바탕으로 인라인 산업을 계속하여 이끌어가고 있다. 최고의 인라인스케이트와 관련 제품의 생산자로서 롤러블레이드는 수차례 표창을 수상한바 있다. 여성전용 설계나 아동용 크기조절기능, 그리고 안전하고 쉽게 정지할 수 있는 특허기술인 ABT브레이크 기술 등이 대표적인 예이다. |
마케팅리더쉽 |
| 명백한 기술적 선도자로서 뿐만아니라 롤러블레이드는 스포츠로서의 인라인스케이트를 뒷받침하는 대중적인 프로그램을 이끌어 왔다. |
교내 강습 프로그램 |
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미국 스포츠-신체교육협회(NASPE)와 롤러블레이드는 학교를 위한 프로그램을 개발하였다. 이는 학과목에 보다 신체교육적인 측면을 제공하기 위해 시작되었으며 현재 615개의 학교에서 국가적으로 참여하고 있으며 수천명의 학생들이 매년 새로이 참여하고 있다. |
자선행사 협찬 |
| 매년 롤러블레이드는 수백곳의 비영리단체와 그들의 행사를 지원하고 있다. 현금지원이외에도 수많은 현물 지원을 하고 있다. |
이벤트 협찬 |
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롤러블레이드는 인라인을 타기위한 장소와 행사를 확대하며 인라인의 새로운 입지를 만들어가고 있다. 여러 전국 또는 지역규모의 인라인마라톤 대회가 개최되고 있으며, 각 지역의 공원과 레크리에이션 기관에서 인라인코스를 개발하고 있다. |
블레이드 스쿨 |
| 전국의 인라인스쿨에 롤러블레이드의 제품을 제공하여 모든 연령과 수준에 맞추어 인라인강습을 할 수 있도록 하여 매년 수천명의 학생들이 롤러블레이드가 협찬하는 인라인스쿨에서 스케이트를 배우고 있다. |
각종 경기협찬 |
| 매년, 롤러블레이드는 야심있는 아마추어 인라인 선수와 다른 나라와 경쟁하는 프로선수서들을 지원한다. 이러한 지원은 높은 역량을 갖고 있는 불우한 청소년이 선수가 될 수 있도록 하는 일까지 포함한다. |
웹사이트 |
| 롤러블레이드의 웹싸이트를 통해 초보자를 위한 기술, 스케이트 관리 방법과 비디오, 인라인을 즐길 수 있는 장소, 인증받은 강사의 소개, 인라인 산업의 역사, 등 여러가지 자료를 제공하고 있다. 또한, 칼로리 연소 차트를 이용한 스케이팅, 식단, 그리고 10주 운동 프로그램을 비롯하여 건강관리를 위한 정보를 제공한다. |
롤러블레이드의 미래 |
| 롤러블레이드는 새로운 기술들과 인라인을 전파하기위한 혁신적인 마케팅 프로그램을 바탕으로 계속해서 인라인 스포츠를 개척하고 있다. 많은 사람들이 인라인스케이트가 관절에 부담을 주지않으면서 달리기와 같이 칼로리를 연소시키켜 건강에 도움이 되는 점 을 깨달으면서 계속해서 대중적으로 발전하고 있다. 어그레시브와 같이 기술을 연마하기 위해서나 사회적인 행사로서, 신체단련을 위해서 또는 대회경쟁을 위해서 인라인은 온 가족이 함께 즐길 수 있는 스포츠이다. |
